سال 1949 جب میرپورخاص کو نئے ملک پاکستان کا حصہ بنے چند برس ہی گزرے تھے۔ شہر میں نہ کوئی کالج تھا، نہ لڑکیوں کا ہائی اسکول۔ جو بچے اعلیٰ تعلیم حاصل کرنا چاہتے تھے، انہیں حیدرآباد یا کراچی جانا پڑتا تھا، اور جو نہیں جا سکتے تھے وہ اندھیروں میں بھٹکتے رہ جاتے تھے۔
یہ اندھیرا چوہدری رفیق احمد سے برداشت نہ ہوا۔
اس سال انہوں نے چند ہم خیال رفقا کے ساتھ مل کر تھرپارکر ڈیولپمنٹ ایسوسی ایشن قائم کی۔ اور پھر جو ہوا، وہ میرپورخاص کی سماجی تاریخ کا ایک ایسا باب ہے جسے بھلانا ممکن نہیں۔
جموں سے لدھر، لدھر سے میرپورخاص
چوہدری رفیق احمد کا خاندان اصلاً جموں کشمیر سے تھا۔ کسی دور میں ان کے آبا و اجداد نے نقل مکانی کی اور ضلع سیالکوٹ کے گاؤں لدھر میں آ بسے۔ یہیں 17 نومبر 1924 کو رفیق احمد پیدا ہوئے۔
ان کے والد، خان بہادر چوہدری غلام حسین، کوئی عام زمیندار نہ تھے۔ وہ زرعی کالج لائل پور (آج کا فیصل آباد) کے تعلیم یافتہ تھے۔ اس دور میں یہ بات اپنے آپ میں غیر معمولی تھی۔ مٹی سے محبت تھی، مگر سوچ جدید تھی۔
سال 1932 میں ان کا پورا خاندان سندھ منتقل ہوا اور میرپورخاص میں مستقل سکونت اختیار کی۔ یہاں چوہدری غلام حسین نے انگریز ماہر زراعت سر راجر تھامس کے ساتھ مل کر تھرپارکر کے نیم صحرائی خطے میں زرعی انقلاب کی بنیاد رکھی۔ سندھ لینڈ ڈیولپمنٹ (ایس ایل ڈی) کی داغ بیل پڑی اور عمرکوٹ کے ڈینی سر فارم، حسین آباد فارم اور مسعود آباد فارم جیسے جدید زرعی منصوبے وجود میں آئے۔
اعلیٰ معیار کی کپاس کی پیداوار کے لیے یہ فارم اپنے وقت میں مثالی حیثیت رکھتے تھے۔ میرپورخاص میں ایس ایل ڈی کاٹن جننگ فیکٹری بھی قائم ہوئی۔
باپ نے بیٹے کو یہ سبق دیا کہ محنت اور جدت مل کر کسی بھی ریت کو زرخیز بنا سکتی ہے۔
علی گڑھ نے سند دی، سرسید نے فکر
رفیق احمد نے میٹرک میرپورخاص سے، انٹر کراچی سے، اور بی اے بمبئی سے کیا۔ پھر علی گڑھ مسلم یونیورسٹی کا رخ کیا، وہی ادارہ جو سرسید احمد خان کی اصلاحی تحریک کا مرکز تھا۔ 1947 میں انہوں نے انگریزی ادبیات میں ایم اے کی ڈگری حاصل کی۔
یہ محض ایک سند نہ تھی۔ علی گڑھ نے انہیں یہ احساس دیا کہ علم کسی ایک طبقے کی میراث نہیں، ہر انسان کا حق ہے۔ سرسید کی یہ سوچ ان کے رگ و پے میں اتر گئی۔
ڈگری کے بعد ان کی خواہش تھی کہ محکمہ تعلیم میں سرکاری ملازمت کریں، لیکن والد کا حکم آیا: بیٹے، زمین کی طرف لوٹ آؤ۔ رفیق احمد نے بلا حیل و حجت اطاعت کی اور زرعی کاموں میں ہاتھ بٹانے لگے۔
مگر ان کے اندر کا مصلح خاموش نہ رہ سکا۔
ایک فیصلہ جس نے شہر کا نقشہ بدل دیا
قیام پاکستان کے وقت پورے میرپورخاص اور اس کے گرد و نواح میں نہ لڑکوں کا کوئی کالج تھا، نہ لڑکیوں کے لیے ہائی اسکول۔ ایک پورا ضلع تعلیم کی روشنی سے خاصا محروم تھا۔
سال 1949 میں چوہدری رفیق احمد نے ہم خیال ساتھیوں، جن میں پہلے پہل ڈاکٹر ایچ ایم اے ڈریگو اور بعد ازاں ایس اے خان ایڈوکیٹ نمایاں تھے، کے ساتھ مل کر تھرپارکر ڈیولپمنٹ ایسوسی ایشن کی داغ بیل ڈالی، کیونکہ اس وقت تھر سے لے کر میرپورخاص تک پورا ایک ضلع ہوا کرتا تھا۔
اس تنظیم کا ڈھانچہ اس طرح بنایا گیا کہ ضلعے کا ڈپٹی کمشنر بربنائے عہدہ اس کا صدر جبکہ سماجی کارکن اس کے دیگر عہدیدار ہوتے تھے۔ اس ترتیب سے سرکاری تعاون اور نجی سرمائے کا ایک عملی اشتراک ممکن ہو گیا۔
فنڈز کا انتظام چوہدری رفیق احمد نے ذاتی سرمائے اور علاقے کے مخیر حضرات کے تعاون سے کیا۔ دراصل انہوں نے اپنی خاندانی دولت اور کاروباری تعلقات کو ان اداروں کی بنیاد بنانے کے لیے استعمال کیا۔
اداروں کی وہ لہر جو رکی نہیں
1950 کی دہائی میں جو کچھ ہوا وہ صرف چند اسکول یا کالج کھلنے کی خبر نہ تھی، یہ ایک پوری نسل کی تقدیر بدلنے کا عمل تھا۔
لڑکوں کے لیے میرپورخاص میں شاہ عبداللطیف سائنس کالج، ماڈل آرٹس اینڈ کامرس کالج (ایوننگ)، ماڈل پرائمری اسکول، ماڈل ہائی اسکول، مرکز تعلیم بالغاں، اور میرپورخاص لاء کالج جبکہ کنری میں بوائز ہائی اسکول قائم کیا گیا، جو قومیائے جانے کے بعد گورنمنٹ قاضی سلطان ہائی اسکول کہلایا۔
لڑکیوں کے لیے یہاں وہ کام ہوا جسے اس دور کی سماجی فضا میں ایک جرات مندانہ قدم کہا جا سکتا ہے۔ جب عورت کی تعلیم کا تصور ہی کئی حلقوں میں اجنبی تھا، اس وقت میرپورخاص میں ابن رشد گرلز کالج، دارالنسواں گرلز ہائی اسکول اور رابعہ بصری گرلز ہائی اسکول قائم ہوئے۔ کنری میں غزالی گرلز ہائی اسکول اور نوکوٹ میں فارابی گرلز ہائی اسکول وجود میں آئے تاکہ دور دراز علاقوں کی بیٹیاں بھی علم کی روشنی سے محروم نہ رہیں۔
یہ تمام ادارے ذاتی سرمائے اور عوامی تعاون سے قائم ہوئے۔ ریاست کی کوئی بڑی مدد نہیں تھی۔
وہ موڑ جو بھٹو کے دور میں آیا
1972 میں ذوالفقار علی بھٹو کی حکومت نے تعلیمی اداروں کی قومیانے کی پالیسی نافذ کی۔ سرکاری اعلان کے مطابق اس پالیسی کا آغاز یکم ستمبر 1972 سے ہوا اور پورے سندھ اور پنجاب میں 176 سے زائد نجی کالج قومی تحویل میں لے لیے گئے۔ بعد ازاں اسکول بھی اس پالیسی کی زد میں آئے۔
چوہدری رفیق احمد کے قائم کردہ ادارے بھی اس پالیسی کے تحت آ گئے اور غالباً 1974 تک حکومت کے کنٹرول میں چلے گئے۔ یہ ایک تکلیف دہ لمحہ تھا، لیکن انہوں نے نہ شور مچایا اور نہ طویل شکایت کی۔ انہوں نے اپنا کام جاری رکھا۔
صرف تعلیم نہیں، زندگی کا ہر رنگ
چوہدری رفیق احمد کے لیے انسان صرف ایک طالب علم نہ تھا، بلکہ ایک مکمل وجود تھا، جسے علم کے ساتھ ساتھ صحت، ثقافت اور روزگار بھی درکار تھا۔
ثقافت اور فنون کے میدان میں 1959 میں تھرپارکر کلچرل ایسوسی ایشن قائم ہوئی۔ گلستان بلدیہ میں لائبریری، عجائب گھر، مصوری مرکز اور بھٹائی کلچرل ہال بنائے گئے۔ ہر سال موسم بہار میں پھولوں کی نمائش کی روایت شروع ہوئی۔ آم اور موسمی پھلوں اور سبزیوں کی نمائشیں بھی انہی کی کاوش تھیں۔ تھر کی خواتین کی دستکاریوں کی حوصلہ افزائی کے لیے نمائشیں اور مینا بازار منعقد کیے گئے۔
خواتین کے روزگار کے لیے زنانہ صنعتی گھر قائم کیا گیا جہاں سلائی، کڑھائی اور دستکاری سکھا کر باعزت روزگار فراہم کیا گیا۔
کاروبار اور خدمت ایک ساتھ
چوہدری رفیق احمد محض ایک سماجی کارکن نہ تھے بلکہ ایک مصروف کاروباری شخصیت بھی تھے۔ والد کی وفات کے بعد تین زرعی فارموں کی ذمہ داری ان کے کندھوں پر آئی اور وہ ایس ایل ڈی کاٹن جننگ فیکٹری کے مینیجنگ ڈائریکٹر بھی رہے۔
اس کے باوجود انہوں نے سماجی خدمت کا سلسلہ کبھی نہیں روکا۔
وہ روٹری انٹرنیشنل کے ڈسٹرکٹ گورنر، صدر اور سیکریٹری کے عہدوں پر بھی فائز رہے اور تھرپارکر جیم خانہ کے سیکریٹری کے طور پر طویل عرصہ خدمات انجام دیں۔ جب ان سے پوچھا جاتا کہ وہ اتنے کاموں کے باوجود تھکتے نہیں، تو وہ کہتے: ‘سماجی خدمت سے جو روحانی سکون ملتا ہے، وہ ساری تھکن اتار دیتا ہے۔’
سیاست سے دوری، خدمت سے لگاؤ
چوہدری رفیق احمد نے کبھی انتخابی سیاست میں حصہ نہیں لیا۔ وہ خالصتاً ایک سماجی کارکن رہے۔ مختلف ادوار کی حکومتوں سے انہوں نے نہ ذاتی فائدہ مانگا اور نہ کوئی عہدہ لیا۔ ان کا راستہ خدمت کا تھا، اقتدار کا نہیں۔
‘میرپورخاص کا سرسید’ ایک خطاب جو لوگوں نے خود دیا
انہیں ‘میرپورخاص کا سرسید احمد خان’ کہا جانے لگا۔ یہ کوئی سرکاری اعزاز نہ تھا بلکہ عوامی محبت کا اظہار تھا۔
سرسید احمد خان کی طرح انہوں نے بھی تعلیم کو ترقی کی بنیاد سمجھا اور محدود وسائل کے باوجود میرپورخاص میں ایک تعلیمی انقلاب برپا کیا۔ یہ کہنا غلط نہ ہوگا کہ قیام پاکستان کے بعد میرپورخاص کے اکثر طلبہ و طالبات نے کسی نہ کسی صورت ان کے قائم کردہ اداروں سے فائدہ اٹھایا۔
خاموش رخصتی، زندہ وراثت
25 ستمبر 1997 کو چوہدری رفیق احمد اس دنیا سے رخصت ہو گئے، ویسی ہی خاموشی کے ساتھ جیسے انہوں نے زندگی گزاری۔حکومت پاکستان نے 14 اگست 2005 کو انہیں بعد از مرگ ستارہ امتیاز سے نوازا، ایک اعتراف جو دیر سے آیا مگر ان کے کام کا سچا اعتراف تھا۔
آج بھی میرپورخاص میں جب کوئی استاد کلاس روم میں قدم رکھتا ہے، جب کوئی لڑکی کتاب کھولتی ہے، یا جب کوئی مریض اسپتال کی دہلیز پر آتا ہے، تو کسی نہ کسی صورت میں چوہدری رفیق احمد کی محنت اور محبت کی جھلک وہاں موجود ہوتی ہے۔
یہی ان کی اصل میراث ہے۔