پاکستان میں قومی شناختی کارڈ کا نظام وقت کے ساتھ ساتھ کئی مراحل سے گزرا ہے۔ آج ہر شہری کے لیے کمپیوٹرائزڈ شناختی کارڈ لازمی قرار دیا جا چکا ہے، لیکن یہ نظام شروع سے ایسا نہیں تھا۔
پاکستان بننے کے بعد کئی دہائیوں تک ملک میں کوئی باضابطہ شناختی نظام موجود نہیں تھا۔
شناخت کے ثبوت کے طور پر لوگ اپنے خاندانی کاغذات، پیدائش کے سرٹیفکیٹ یا کسی سرکاری دفتر کے جاری کردہ دستاویزات دکھاتے تھے۔ مگر وقت کے ساتھ ساتھ، آبادی کے بڑھنے، ووٹر لسٹیں تیار کرنے، اور شہری حقوق کی فراہمی کے لیے ایک منظم قومی شناختی نظام کی ضرورت شدت سے محسوس کی جانے لگی۔
انیس سو تہتر (1973) میں ذوالفقار علی بھٹو کی حکومت نے پہلی مرتبہ ایک باقاعدہ قومی شناختی نظام متعارف کرایا۔ اسی سال قومی اسمبلی نے نیشنل رجسٹریشن ایکٹ 1973 منظور کیا جس کے تحت وزارتِ داخلہ کے ماتحت نیشنل رجسٹریشن ڈیپارٹمنٹ (NRD) قائم کیا گیا۔
اس ادارے کا مقصد ہر بالغ شہری کو ایک مخصوص قومی شناختی کارڈ جاری کرنا تھا۔
اس وقت کے کارڈ مکمل طور پر دستی یا کاغذی شکل میں ہوتے تھے، جن پر شہری کا نام، والد کا نام، پتہ، اور تصویر درج ہوتی تھی۔ ان کارڈز پر کسی قسم کی ڈیجیٹل یا سکیورٹی خصوصیت موجود نہیں تھی۔ پھر بھی یہ پاکستان کی تاریخ میں شہری شناخت کے باضابطہ آغاز کا سنگ میل ثابت ہوئے۔
انیس سو نوے کی دہائی میں جب دنیا تیزی سے ڈیجیٹل دور میں داخل ہو رہی تھی، پاکستان میں بھی شناختی نظام کو جدید خطوط پر استوار کرنے کی ضرورت محسوس ہوئی۔ 2000 میں حکومت نے نیشنل رجسٹریشن ڈیپارٹمنٹ کو دیگر متعلقہ اداروں کے ساتھ ضم کر کے ایک نیا ادارہ نیشنل ڈیٹا بیس اینڈ رجسٹریشن اتھارٹی (نادرا) قائم کیا۔
نادرا کا قیام ایک سنگ میل تھا کیونکہ اس نے شناخت کے نظام کو مکمل طور پر ڈیجیٹل ڈیٹا بیس پر منتقل کر دیا۔ اب ہر شہری کا ریکارڈ کمپیوٹر پر محفوظ ہونے لگا، جس میں نام، تصویر، فنگر پرنٹس، اور دیگر ذاتی تفصیلات شامل تھیں۔
2001 میں نادرا نے کمپیوٹرائزڈ نیشنل آئی ڈی کارڈ (CNIC) متعارف کرایا۔ یہ نیا کارڈ پرانے کاغذی کارڈ کی جگہ لینے لگا۔ ہر شہری کو ایک منفرد 13 ہندسوں پر مشتمل شناختی نمبر دیا گیا، جو ملک بھر میں ہر طرح کی سرکاری دستاویزات اور لین دین کے لیے بنیاد بنا۔ CNIC میں جدید سکیورٹی فیچرز شامل تھے تاکہ اس کی نقل یا جعل سازی ممکن نہ رہے۔
وقت کے ساتھ CNIC کو ووٹنگ، بینک اکاؤنٹ کھلوانے، موبائل سم رجسٹریشن، جائیداد کی خرید و فروخت، حتیٰ کہ بیرونِ ملک سفر کے لیے بھی لازمی قرار دیا گیا۔
نادرا نے شناختی نظام کو صرف محفوظ ہی نہیں بلکہ تیز اور مؤثر بھی بنایا۔ شناختی کارڈ کے اجرا کے لیے ملک بھر میں نادرا کے دفاتر قائم ہوئے، جب کہ بیرون ملک پاکستانیوں کے لیے قونصل خانوں میں نادرا کے کاؤنٹرز کھولے گئے۔
اس دوران شہریوں کے ڈیٹا کو بایومیٹرک سسٹم سے منسلک کیا گیا جس سے فنگر پرنٹس اور چہرے کی شناخت کے ذریعے تصدیق ممکن ہوئی۔
2012 میں نادرا نے ایک اور سنگ میل عبور کیا جب اس نے اسمارٹ نیشنل آئی ڈی کارڈ (SNIC) متعارف کرایا۔ یہ نیا کارڈ جدید ترین ٹیکنالوجی پر مبنی تھا جس میں ایک مائیکرو چِپ نصب کی گئی۔ اس چپ میں شہری کی بنیادی معلومات کے ساتھ ساتھ بایومیٹرک اور سکیورٹی کوڈز بھی محفوظ ہوتے ہیں۔
اسمارٹ کارڈ میں پبلک کی انکرپشن کا نظام موجود ہے جو کسی بھی غیر مجاز رسائی یا ڈیٹا چوری سے تحفظ فراہم کرتا ہے۔
اسمارٹ شناختی کارڈ صرف شناخت کے لیے نہیں بلکہ ڈیجیٹل خدمات تک رسائی کا ذریعہ بھی بنتا جا رہا ہے۔ نادرا نے اعلان کیا تھا کہ مستقبل میں اسمارٹ کارڈ کے ذریعے ای ووٹنگ، ای بینکنگ، صحت، ڈرائیونگ لائسنس اور دیگر خدمات ایک ہی کارڈ سے حاصل کی جا سکیں گی۔
آج کئی نجی اور سرکاری ادارے CNIC یا SNIC کے نمبر سے براہ راست نادرا کے ڈیٹا بیس سے شہری کی شناخت کی تصدیق کر سکتے ہیں، جس سے جعلی شناختی کارڈ یا فراڈ کے امکانات نہ ہونے کے برابر رہ گئے ہیں۔
شناختی نظام کی ترقی صرف ٹیکنالوجی کا قصہ نہیں بلکہ یہ پاکستان میں شہری شعور اور ریاستی نظم و نسق کی علامت بھی ہے۔ نادرا کے مطابق آج پاکستان میں 12 کروڑ سے زائد شناختی کارڈ جاری کیے جا چکے ہیں، جن میں لاکھوں بیرونِ ملک پاکستانی بھی شامل ہیں۔ نادرا کا مرکزی ڈیٹا بیس اب ملک کے سب سے بڑے اور محفوظ ترین ڈیجیٹل ذخائر میں شمار ہوتا ہے۔
یہ حقیقت ہے کہ شناختی نظام کے قیام نے پاکستان میں کئی سماجی و اقتصادی تبدیلیاں ممکن بنائیں۔ بینکنگ، ووٹنگ، تعلیم، صحت، اور فلاحی منصوبے اب قومی شناختی ڈیٹا سے منسلک ہیں۔ یہ نظام نہ صرف سکیورٹی کے لیے اہم ہے بلکہ سماجی شمولیت، مالی شفافیت اور ڈیجیٹل پاکستان کے خواب کی بنیاد بھی ہے۔
پاکستانی شناختی کارڈ کی یہ کہانی دراصل ایک ایسے ملک کی کہانی ہے جو وقت کے ساتھ ساتھ اپنے شہریوں کی شناخت، حقوق اور ذمہ داریوں کو جدید دنیا کے مطابق مستحکم کرنے کی کوشش کر رہا ہے۔ آج کا اسمارٹ کارڈ محض ایک پلاسٹک کی چِپ نہیں، بلکہ شہری حیثیت، اعتماد اور جدید ریاستی نظم کا مظہر ہے۔