جمہوریہ چیک کے دارالحکومت پراگ کے تاریخی مرکز میں واقع اولڈ ٹاؤن ہال کی عمارت پر نصب فلکیاتی گھڑی دنیا کی قدیم ترین اور منفرد ترین گھڑیوں میں شمار ہوتی ہے۔ 1410 میں تعمیر کی جانے والی یہ گھڑی آج بھی فعال ہے، جس کے باعث اسے دنیا کی قدیم ترین فعال فلکیاتی گھڑیوں میں شامل کیا جاتا ہے۔
یہ گھڑی صرف وقت بتانے تک محدود نہیں بلکہ سورج اور چاند کی آسمانی پوزیشن بھی ظاہر کرتی ہے۔ اس کے ذریعے طلوع اور غروبِ آفتاب سے متعلق معلومات حاصل کی جا سکتی ہیں، جبکہ یہ قدیم یورپی نظام ہائے وقت کی بھی نشاندہی کرتی ہے۔ ماہرین کے مطابق اس دور میں ایسی پیچیدہ اور جدید نوعیت کی انجینئرنگ ایک غیر معمولی کارنامہ سمجھی جاتی تھی۔
گھڑی کی ایک منفرد خصوصیت یہ ہے کہ ہر گھنٹے پر اس میں نصب بارہ مسیحی حواریوں کے مجسمے مخصوص کھڑکیوں میں نمودار ہوتے ہیں۔ اس منظر کو دیکھنے کے لیے دنیا بھر سے آنے والے سیاح بڑی تعداد میں اولڈ ٹاؤن اسکوائر میں جمع ہوتے ہیں۔ گھڑی کے اطراف نصب مجسمے مختلف انسانی کمزوریوں اور اخلاقی اقدار کی علامت تصور کیے جاتے ہیں۔
گھڑی کے نچلے حصے میں ایک بڑا کیلنڈر بھی موجود ہے جو سال کے مختلف مہینوں کی نمائندگی کرتا ہے۔ اس کی فنی ساخت اور تفصیلات قرون وسطیٰ کے ماہرین کی غیر معمولی مہارت کا ثبوت سمجھی جاتی ہیں۔
اس تاریخی گھڑی سے متعلق ایک مشہور روایت بھی پائی جاتی ہے، جس کے مطابق اسے تیار کرنے والے کاریگروں کی آنکھیں نکال دی گئی تھیں تاکہ وہ کسی اور مقام پر ایسا ہی شاہکار دوبارہ نہ بنا سکیں۔ تاہم مؤرخین اس روایت کو محض ایک تاریخی افسانہ قرار دیتے ہیں اور اس کی تائید میں کوئی مستند ثبوت موجود نہیں۔
چھ سو سال سے زائد عرصہ گزرنے کے باوجود پراگ کی یہ فلکیاتی گھڑی آج بھی شہر کی شناخت، ثقافتی ورثے اور قرون وسطیٰ کی انجینئرنگ مہارت کی ایک زندہ علامت سمجھی جاتی ہے۔ ہر گھنٹے اس کی گھنٹی کی آواز ماضی کے ایک عظیم باب کی یاد تازہ کرتی ہے اور دنیا بھر کے سیاحوں کو اپنی جانب متوجہ کرتی ہے۔