میں نے اپنی زندگی کا ایک بڑا حصہ ویسٹ منسٹر کے حکام کے سامنے فنڈز کے لیے درخواستیں کرتے ہوئے گزارا ہے۔ میں اتنا تجربہ رکھتا ہوں کہ جانتا ہوں کہ کسی ملک کو چلانے کا یہ کوئی مناسب طریقہ نہیں ہے۔
میں دس سال تک گریٹر مانچسٹر کا میئر رہا۔ اس دوران میں نے کئی بار دیکھا کہ ہمارے پاس کام کرنے کے لیے منصوبے بھی تھے اور کچھ کر دکھانے کا عزم بھی، لیکن ان پر عمل درآمد کے لیے ہمیں پھر بھی لندن میں بیٹھے حکام سے فنڈز مانگنے پڑتے تھے۔
اب ہم اس طرزِ عمل کو ختم کر رہے ہیں تاکہ ملک کے ہر علاقے میں حقیقی ترقی کو یقینی بنایا جا سکے۔
نئے گڈ گروتھ فنڈز (Good Growth Funds) مقامی رہنماؤں کو اپنی کمیونٹیز میں سرمایہ کاری کے لیے زیادہ آزادی فراہم کریں گے۔ ان فنڈز کے تحت آئندہ سال ابتدائی طور پر 285 ملین پاؤنڈ فراہم کیے جائیں گے۔ اس کے علاوہ، ہم 1.5 ارب پاؤنڈ کا ایک نیا فنڈ بھی قائم کر رہے ہیں، جس سے میئرز قرض لے سکیں گے تاکہ اپنے علاقوں میں بڑے ترقیاتی منصوبوں کا آغاز کر سکیں۔
پہلی مرتبہ ان علاقوں کو بھی فنڈنگ دستیاب ہوگی جو اسٹریٹجک اتھارٹیز قائم کرنے کے عمل سے گزر رہے ہیں، تاکہ کسی بھی علاقے کو ترقی کے مواقع سے محروم نہ رکھا جائے۔
اس کا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ وہاں نئے گھر تعمیر کیے جائیں جہاں ان کی اشد ضرورت ہے، خالی دکانوں کو دوبارہ آباد کیا جائے اور ان تجارتی مراکز کو بحال کیا جائے جو طویل عرصے سے نظرانداز کیے جا رہے ہیں۔ اس کے علاوہ، ٹرانسپورٹ کے نظام کو بہتر بنایا جا سکتا ہے تاکہ لوگوں کو روزگار اور ترقی کے مواقع تک رسائی حاصل ہو۔
یا پھر مقامی ضروریات کے مطابق کوئی بالکل مختلف منصوبہ بھی شروع کیا جا سکتا ہے۔ کیونکہ اس پورے اقدام کا بنیادی مقصد ہی یہی ہے کہ علاقوں کی ضروریات کا فیصلہ مقامی لوگ کریں، نہ کہ وائٹ ہال میں کسی دفتر میں بیٹھا ہوا کوئی افسر۔
ہم مقامی قیادت کو اپنے وسائل پیدا کرنے کے نئے طریقے بھی فراہم کر رہے ہیں۔ اس کی ایک مثال رات گزارنے والے سیاحوں پر عائد کیا جانے والا لیوی (Overnight Visitor Levy) ہے، جس کے تحت مقامی قیادت ہوٹلوں میں قیام کرنے والے افراد پر معمولی فیس عائد کر سکے گی اور اس سے حاصل ہونے والی رقم اپنے علاقوں کی ترقی پر خرچ کر سکے گی۔ ہم پہلے ہی دیکھ رہے ہیں کہ یہ اقدام کس قدر مؤثر ثابت ہو سکتا ہے۔
اس سلسلے میں لیورپول کی مثال دیکھی جا سکتی ہے، جہاں اسٹیو روتھرام شہر کے لیے ایک اہم منصوبہ بنا رہے ہیں۔ وہ لیورپول کی شاندار موسیقی کی تاریخ کو آگے بڑھاتے ہوئے بیٹلز (The Beatles) کے حوالے سے ایک نیا سیاحتی مرکز قائم کرنا چاہتے ہیں، جو یقیناً دنیا بھر سے سیاحوں کو اپنی جانب متوجہ کرے گا۔
مقامی سطح پر وسائل جمع کرنے کے ان نئے اختیارات اور زیادہ آزادی کے ساتھ قرض لینے کی سہولت کے ذریعے لیورپول کو اپنے اس خواب کو حقیقت میں بدلنے کے لیے درکار وسائل میسر آ سکیں گے۔
میرا یہی مطلب ہے جب میں کہتا ہوں کہ ہر علاقے کی اپنی الگ شناخت اور ضروریات ہوتی ہیں۔ لیورپول کی پہچان بیٹلز ہیں، جبکہ دوسرے علاقوں کے پاس اپنی منفرد خصوصیات، صلاحیتیں اور مواقع موجود ہیں۔ کسی علاقے کے مسائل اور امکانات کو وہاں کے رہنے والوں سے بہتر کوئی نہیں سمجھ سکتا۔ حکومت کا کام صرف ان کی مدد کرنا ہے۔
یہی وجہ ہے کہ جب میں وزیراعظم بنا تو میں نے اپنی کابینہ کے ہر وزیر کو ایک ہی ہدایت دی: اگر کوئی فیصلہ مقامی سطح پر کیا جا سکتا ہے تو اسے وہیں کیا جانا چاہیے۔
اختیارات کی منتقلی، بطورِ اصول (Devolution by Default)
یہی وہ اصول ہے جس کی بنیاد پر اس ہفتے کے اختتام پر ان اقدامات کا اعلان کیا گیا ہے۔ یہ ان تبدیلیوں کا تسلسل بھی ہے جن کا ہم پہلے ہی اعلان کر چکے ہیں، جن کے تحت مقامی رہنماؤں اور میئرز کو ٹرانسپورٹ، رہائش اور ہنرمندی کے شعبوں میں زیادہ اختیارات دیے جائیں گے۔ اس کے ساتھ ساتھ، انہیں اپنے علاقوں میں پیدا ہونے والی آمدنی پر عائد انکم ٹیکس میں سے بھی حصہ دیا جائے گا۔
یہ ترقی سے متعلق میرے نظریے کا ایک اہم حصہ ہے۔ اس کا آغاز ان بنیادی سہولتوں اور ضروریات پر دوبارہ کنٹرول حاصل کرنے سے ہوتا ہے جو کسی بھی علاقے کی ترقی یا تنزلی کا تعین کرتی ہیں۔
سب سے پہلے ان بنیادی امور پر اختیار ہونا ضروری ہے جن کی ہر شخص کو ضرورت ہوتی ہے۔ اس کے بعد مزید اختیارات مقامی علاقوں کو منتقل کیے جاتے ہیں تاکہ وہ اپنے مستقبل کے فیصلے خود کر سکیں اور اپنی ترقی کی سمت کا تعین کریں۔
ان اقدامات کے ذریعے ہم کاروباروں کی ترقی کے لیے سازگار حالات پیدا کریں گے اور اپنے لوگوں کی معاونت بھی کریں گے، تاکہ وہ اس قابل ہوں کہ کاروباری ادارے انہیں روزگار فراہم کر سکیں۔
اسی طریقے سے ہم زیادہ گھر تعمیر کر سکیں گے، مزید کاروباروں کو ترقی دے سکیں گے اور زیادہ لوگوں کو اچھے روزگار کے مواقع فراہم کر سکیں گے۔
اس طرح نوجوانوں کو بھی یہ موقع ملے گا کہ وہ اپنے ہی آبائی علاقوں میں رہتے ہوئے ترقی کریں اور اپنے مستقبل کو بہتر بنا سکیں۔
اور اسی طرح ہم اپنی کمیونٹیز کو وہ ترقی فراہم کریں گے جس کی وہ حق دار ہیں، تاکہ ملک کے ہر علاقے میں خوشحالی اور ترقی کے یکساں مواقع میسر آ سکیں۔میئرز
