فرانس کے جنوب مغرب میں بحرِ اوقیانوس کے کنارے واقع سینٹ جین دے لوز ایک ایسا تاریخی ساحلی شہر ہے جس نے یورپ کی سیاست، سمندری تجارت، وہیل مچھلیوں کے شکار اور جنگی تاریخ میں غیر معمولی کردار ادا کیا۔ یہ وہی شہر ہے جہاں ایک شاہی شادی نے فرانس اور اسپین کے درمیان برسوں سے جاری دشمنی کے خاتمے کی راہ ہموار کی اور یورپی تاریخ کا رخ بدل دیا۔
یہ شہر فرانس کے پیرینیز اٹلانتیک علاقے میں اسپین کی سرحد سے چند کلومیٹر کے فاصلے پر واقع ہے اور فرانسیسی باسک خطے کا اہم حصہ سمجھا جاتا ہے۔ یہاں آج بھی باسک زبان، ثقافت، موسیقی، روایتی طرزِ تعمیر اور سمندری زندگی کی جھلک نمایاں نظر آتی ہے۔ باسک زبان میں اس شہر کو ‘دونی بانے لوہیزونے’ کہا جاتا ہے، جو اس کی قدیم شناخت کی یاد دلاتا ہے۔
قرونِ وسطیٰ میں سینٹ جین دے لوز ایک چھوٹی سی ماہی گیر بستی تھی، لیکن پندرھویں اور سولہویں صدی میں یہ یورپ کے اہم ترین وہیل شکار مراکز میں شامل ہو گیا۔ باسک ملاح بحرِ اوقیانوس عبور کر کے آج کے کینیڈا کے نیوفاؤنڈ لینڈ تک جاتے اور وہاں وہیل مچھلیوں کا شکار کرتے تھے۔
مؤرخین کے مطابق باسک ملاح شمالی بحرِ اوقیانوس میں منظم وہیل شکاری مہمات شروع کرنے والوں میں شامل تھے، جب کہ صنعتی پیمانے پر وہیل شکار کا آغاز اس کے کئی صدیوں بعد ہوا۔
اس شہر کی شہرت صرف ماہی گیری تک محدود نہیں رہی بلکہ یہاں کے باسک سمندری جنگجو بھی یورپ بھر میں اپنی مہارت اور جرات کی وجہ سے مشہور تھے۔ یہ عام قزاق نہیں تھے بلکہ فرانسیسی بادشاہ کی اجازت سے دشمن ممالک کے تجارتی جہازوں پر حملے کرتے تھے۔ ایسے جنگجوؤں کو ‘پرائیویٹیرز’ کہا جاتا تھا اور ان کی کارروائیوں نے اس بندرگاہ کو یورپی بحری طاقتوں کے لیے ایک اہم مقام بنا دیا تھا۔
سینٹ جین دے لوز کی تاریخ کا سب سے اہم واقعہ سن 1660 میں پیش آیا، جب فرانس کے بادشاہ لوئی چہاردہم اور اسپین کی شہزادی ماریا تھیریزا کی شادی اسی شہر کے تاریخی سینٹ جین بپٹسٹ چرچ میں ہوئی۔ یہ شادی صرف ایک شاہی تقریب نہیں تھی بلکہ اس نے فرانس اور اسپین کے درمیان طویل جنگوں کے خاتمے کی علامت بننے والے معاہدۂ پیرینیز کو مضبوط کیا۔ روایت ہے کہ شادی کے بعد چرچ کا وہ دروازہ، جس سے شاہی جوڑا باہر نکلا تھا، ہمیشہ کے لیے بند کر دیا گیا تاکہ اس تاریخی لمحے کی یاد محفوظ رہے۔
شہر میں آج بھی لوئی چہاردہم کا تاریخی گھر اور وہ عمارت محفوظ ہے جہاں اسپین کی شہزادی نے شادی سے قبل قیام کیا تھا۔ یہ تاریخی عمارتیں سترہویں صدی کے شاہی دور کی یادگار کے طور پر آج بھی موجود ہیں۔
اگرچہ یہ شہر بحرِ اوقیانوس کے کنارے آباد ہے، لیکن یہاں کی ساحلی لہریں نسبتاً پُرسکون رہتی ہیں۔ اس کی وجہ قدرتی نہیں بلکہ انیسویں صدی میں تعمیر کیے گئے مضبوط حفاظتی بند ہیں، جنہوں نے بندرگاہ اور شہر کو سمندر کی طاقتور لہروں سے محفوظ بنایا۔ یہی انجینئرنگ آج بھی اس ساحل کو فرانس کے محفوظ ترین ساحلی علاقوں میں شمار کرنے کی ایک اہم وجہ ہے۔
دوسری جنگِ عظیم کے دوران بھی اس شہر نے اہم کردار ادا کیا۔ سن 1940 میں جرمن افواج کی پیش قدمی کے دوران ہزاروں فوجیوں، سفارت کاروں اور شہریوں نے اسی بندرگاہ کے ذریعے فرانس سے محفوظ انخلا کیا، جس سے یہ شہر ایک مرتبہ پھر یورپی تاریخ کے اہم واقعات کا خاموش گواہ بن گیا۔
آج سینٹ جین دے لوز اپنی سرخ اور سفید باسک طرزِ تعمیر، قدیم بندرگاہ، رنگ برنگی کشتیوں، مقامی بازاروں اور سمندری روایات کی وجہ سے دنیا بھر کے سیاحوں کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے۔
یہاں ہر سال باسک ثقافت سے متعلق میلوں، موسیقی اور روایتی کھیلوں کا انعقاد بھی کیا جاتا ہے، جو اس قدیم تہذیب کو نئی نسلوں تک منتقل کرنے کا ذریعہ بنے ہوئے ہیں۔
سینٹ جین دے لوز اس حقیقت کی یاد دلاتا ہے کہ دنیا کے بعض چھوٹے شہر بھی تاریخ کے بڑے فیصلوں کے گواہ بن جاتے ہیں۔ ایک ایسا ساحلی شہر جہاں سمندر نے صرف تجارت اور روزگار ہی نہیں بلکہ جنگ، امن، ثقافت اور سفارت کاری کی کئی اہم داستانیں بھی رقم کیں۔