کرسٹیانو رونالڈو کے تاریخی گول اور متبادل کھلاڑی گونزالو راموس کے آخری لمحات میں کیے گئے فیصلہ کن ہیڈر کی بدولت پرتگال نے کروشیا کو 2-1 سے شکست دے کر فیفا ورلڈ کپ 2026 کے پری کوارٹر فائنل میں جگہ بنا لی، جہاں اب اس کا مقابلہ اسپین سے ہوگا۔ میچ کے اختتام پر وی اے آر کے ایک متنازع فیصلے نے کروشیا کی امیدیں بھی ختم کر دیں۔
کینیڈا کے شہر ٹورنٹو میں کھیلے گئے اس ناک آؤٹ مقابلے میں پرتگال نے پہلے ہاف میں گیند پر زیادہ کنٹرول رکھا، لیکن وہ اپنی برتری کو گول میں تبدیل نہ کر سکا۔ کرسٹیانو رونالڈو کو ابتدائی مواقع ملے، تاہم کروشیا کے دفاع اور گول کیپر نے انہیں کامیاب نہ ہونے دیا۔
دوسرے ہاف کے آغاز کے بعد میچ کا رخ بدل گیا۔ 53ویں منٹ میں ایوان پریشیچ نے جوسیپ اسٹانیشچ کے پاس پر خوبصورت گول کرکے کروشیا کو 1-0 کی برتری دلا دی۔ اس گول کے بعد کروشیا کے کھلاڑیوں کا اعتماد بڑھ گیا اور انہوں نے مزید حملے کیے، جبکہ پرتگال دباؤ میں آ گیا۔
کروشیا کی خوشی زیادہ دیر برقرار نہ رہ سکی۔ پرتگال نے جوابی حملے تیز کیے اور 68ویں منٹ میں اسے پینلٹی مل گئی، جب کروشیا کے نکولا ولاشیچ نے پنالٹی ایریا میں ریناٹو ویگا کو گرا دیا۔ 41 سالہ کرسٹیانو رونالڈو نے پینلٹی پر گیند سیدھی جال میں پہنچا کر اسکور 1-1 سے برابر کر دیا۔ یہ ورلڈ کپ کی ناک آؤٹ مرحلے میں رونالڈو کا پہلا گول تھا، جس کے ساتھ وہ ورلڈ کپ کے ناک آؤٹ مرحلے میں گول کرنے والے معمر ترین کھلاڑی بھی بن گئے۔
میچ کے آخری لمحات میں دونوں ٹیمیں فیصلہ کن گول کی تلاش میں تھیں۔ مقررہ وقت کے بعد اضافی وقت کے چوتھے منٹ میں رافائل لیاؤ کے شاندار کراس پر متبادل کھلاڑی گونزالو راموس نے زبردست ہیڈر کے ذریعے گیند جال میں پہنچا کر پرتگال کو 2-1 کی برتری دلا دی۔
کروشیا نے ہمت نہیں ہاری اور اضافی وقت کے آخری لمحوں میں اس نے ایک اور گول کر دیا، جس سے اس کے کھلاڑی اور شائقین خوشی سے جھوم اٹھے۔ تاہم ویڈیو اسسٹنٹ ریفری (وی اے آر) نے جائزہ لینے کے بعد گول کو آف سائیڈ قرار دے دیا۔ اس فیصلے کے بعد کروشیا کے شائقین شدید مشتعل ہو گئے اور انہوں نے میدان کی جانب مختلف اشیا پھینکیں، جس سے کچھ دیر کے لیے ماحول کشیدہ ہو گیا۔
میچ کے بعد گونزالو راموس نے کہا کہ ناک آؤٹ مقابلوں میں کھیلنے کا اپنا ہی لطف ہوتا ہے اور وہ ایسے بڑے مواقع پر اپنی ٹیم کے لیے کردار ادا کرنا چاہتے ہیں۔ دوسری جانب کروشیا کے کوچ زلاتکو دالیچ نے کہا کہ آخری لمحوں میں اس طرح شکست کھانا تکلیف دہ ہے۔ انہوں نے ریفری کے بعض فیصلوں پر بھی تنقید کی، لیکن ساتھ ہی یہ اعتراف کیا کہ ان کی ٹیم پہلے ہاف میں اپنی بہترین کارکردگی پیش نہیں کر سکی۔
یہ مقابلہ جذباتی بھی تھا کیونکہ پرتگال کی ٹیم اپنے مرحوم ساتھی ڈیوگو جوٹا کی پہلی برسی سے ایک دن قبل میدان میں اتری تھی۔ قومی ترانے کے بعد اسٹیڈیم کی بڑی اسکرین پر جوٹا کی تصویر دکھائی گئی، جبکہ 21ویں منٹ میں شائقین نے کھڑے ہو کر انہیں خراج عقیدت پیش کیا۔ فتح کے بعد رونالڈو نے جوٹا کی نمبر 21 والی شرٹ پہن کر ان کی یاد تازہ کی اور کہا کہ یہ کامیابی پرتگال اور ڈیوگو جوٹا دونوں کے نام ہے۔
میچ کے اختتام پر رونالڈو اور کروشیا کے تجربہ کار کپتان لوکا موڈرچ نے ایک دوسرے سے گرمجوشی سے ملاقات کی۔ دونوں کئی برس تک ایک ہی کلب میں ساتھ کھیل چکے ہیں۔ رونالڈو نے موڈرچ کو فٹبال کی عظیم شخصیات میں شمار کرتے ہوئے ان کے مستقبل کے لیے نیک خواہشات کا اظہار کیا۔
اس کامیابی کے بعد پرتگال اب پری کوارٹر فائنل میں اسپین کے خلاف میدان میں اترے گا۔ دونوں یورپی طاقتوں کے درمیان یہ مقابلہ ٹورنامنٹ کے سب سے بڑے اور دلچسپ میچوں میں شمار کیا جا رہا ہے، جبکہ اس میچ کی فاتح ٹیم کوارٹر فائنل میں امریکہ یا بیلجیئم میں سے کسی ایک کا سامنا کرے گی۔