انگلینڈ نے فیفا ورلڈ کپ 2026 کے پری کوارٹر فائنل میں میزبان میکسیکو کو ایک سنسنی خیز مقابلے کے بعد 2-3 سے شکست دے کر کوارٹر فائنل کے لیے کوالیفائی کر لیا۔
میچ کے دوسرے ہاف میں ایک کھلاڑی کم ہونے کے باوجود انگلش ٹیم نے شاندار دفاع کا مظاہرہ کیا اور میکسیکو کی بھرپور مزاحمت کے باوجود اپنی برتری برقرار رکھی۔ اس طرح انگلینڈ مسلسل تیسری مرتبہ ورلڈ کپ کے کوارٹر فائنل میں پہنچنے میں کامیاب ہو گیا۔
خبر رساں ادارے رائٹرز کے مطابق میکسیکو سٹی کے تاریخی ازٹیکا اسٹیڈیم میں کھیلے جانے والے اس میچ کا آغاز خراب موسم کے باعث تقریباً ایک گھنٹے کی تاخیر سے ہوا۔
بارش اور گرج چمک کے باوجود اسٹیڈیم شائقین سے بھرا ہوا تھا اور مقامی تماشائی اپنی ٹیم کی بھرپور حمایت کر رہے تھے۔ دونوں ٹیموں نے ابتدا ہی سے جارحانہ کھیل پیش کیا، تاہم پہلا بڑا موقع انگلینڈ کے حصے میں آیا۔
انگلینڈ نے 36ویں منٹ میں برتری حاصل کی جب نوجوان مڈفیلڈر جوڈ بیلنگھم نے شاندار گول کرکے اپنی ٹیم کو 0-1 کی برتری دلائی۔ اس کے صرف دو منٹ بعد بیلنگھم نے ایک اور گول کرکے اسکور 0-2 کر دیا۔ صرف دو منٹ کے اندر دو گول ہونے سے میکسیکو دباؤ میں آ گیا اور اسٹیڈیم میں موجود ہزاروں شائقین خاموش ہو گئے۔
پہلے ہاف کے اختتام سے چند لمحے قبل میکسیکو نے شاندار واپسی کی۔ جولین کوئنونیس نے خوبصورت والی شاٹ پر گیند جال میں پہنچا کر خسارہ کم کر دیا۔ اس گول کے بعد میچ دوبارہ دلچسپ ہو گیا اور پہلے ہاف کے اختتام پر انگلینڈ کو 1-2 کی برتری حاصل تھی۔
دوسرے ہاف میں مقابلہ مزید ڈرامائی رخ اختیار کر گیا۔ انگلینڈ کے دفاعی کھلاڑی جیرل کوانساہ کو خطرناک ٹیکل پر ویڈیو اسسٹنٹ ریفری کے جائزے کے بعد ریڈ کارڈ دکھا دیا گیا۔ اس فیصلے کے بعد انگلینڈ کو بقیہ میچ صرف 10 کھلاڑیوں کے ساتھ کھیلنا پڑا، جس سے میکسیکو کو برتری حاصل کرنے کا بہترین موقع ملا۔
ایک کھلاڑی کم ہونے کے باوجود انگلینڈ نے ہمت نہیں ہاری۔ 60ویں منٹ میں انتھونی گورڈن کو پنالٹی ایریا میں فاؤل کیا گیا، جس پر ریفری نے پنالٹی دے دی۔ کپتان ہیری کین نے پنالٹی پر گول کرکے اپنی ٹیم کی برتری 1-3 کر دی۔ یہ گول انگلینڈ کے لیے انتہائی اہم ثابت ہوا کیونکہ اس نے میکسیکو پر دوبارہ دباؤ بڑھا دیا۔
کچھ ہی دیر بعد میکسیکو کو بھی پنالٹی ملی جب ہیری کین نے برائن گوٹیریز کو فاؤل کیا۔ راول خیمنیز نے پنالٹی پر گول کرکے اسکور 2-3 کر دیا۔ اس کے بعد میکسیکو نے برابر کرنے کے لیے مسلسل حملے کیے لیکن انگلینڈ کے گول کیپر جارڈن پکفورڈ اور دفاعی کھلاڑیوں نے کئی اہم مواقع ناکام بنا دیے۔
اضافی وقت میں بھی میکسیکو نے مسلسل دباؤ برقرار رکھا، تاہم انگلینڈ کے دفاع نے مضبوطی سے مقابلہ کیا اور میزبان ٹیم کو تیسرا گول کرنے کا موقع نہ دیا۔ ریفری کی آخری سیٹی بجتے ہی انگلینڈ کے کھلاڑی خوشی سے جھوم اٹھے جبکہ میکسیکو کے شائقین مایوس نظر آئے۔
انگلینڈ کے کوچ تھامس ٹوخیل نے میچ کے بعد اپنی ٹیم کی بھرپور تعریف کرتے ہوئے کہا کہ دس کھلاڑیوں کے ساتھ اتنے سخت ماحول میں کامیابی حاصل کرنا آسان نہیں تھا۔ ان کے مطابق کھلاڑیوں نے نظم و ضبط، حوصلے اور بہترین ٹیم ورک کا مظاہرہ کیا، جس کی بدولت کامیابی حاصل ہوئی۔
دوسری جانب میکسیکو کے کوچ نے اپنی ٹیم کی کوششوں کو سراہتے ہوئے کہا کہ کھلاڑیوں نے آخری لمحے تک بھرپور مقابلہ کیا، لیکن چند غلطیوں کی وجہ سے کامیابی حاصل نہ ہو سکی۔ ان کا کہنا تھا کہ ٹیم نے پورے ٹورنامنٹ میں عمدہ کھیل پیش کیا اور مستقبل میں مزید مضبوط انداز میں واپس آئے گی۔
اس فتح کے بعد انگلینڈ کا مقابلہ کوارٹر فائنل میں ناروے سے ہوگا، جبکہ میکسیکو کا ورلڈ کپ میں سفر اختتام پذیر ہو گیا۔ انگلینڈ اب سیمی فائنل تک رسائی کے لیے ایک اور سخت امتحان کا سامنا کرے گا۔